五行理論是中國古代哲學的基本原則，解釋宇宙萬物的關係。五行包括木、火、土、金、水。在中醫中，這些元素與臟腑、情緒、味道、季節和體質特徵相關聯。
每個元素對應一對臟腑：木對應肝膽；火對應心與小腸；土對應脾胃；金對應肺與大腸；水對應腎與膀胱。每個元素還與情緒相連：木對應怒、火對應喜、土對應思、金對應悲、水對應恐。
五行之間存在相生和相剋關係。相生：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。相剋：水剋火、火剋金、金剋木、木剋土、土剋水。五行平衡使身體健康。
中醫師運用五行理論進行診斷。例如，容易發怒、偏頭痛、眼紅的人可能有木（肝）的問題，需要調理肝臟。過度憂慮、消化不良的人可能有土（脾）的問題，需要健脾。
了解自己的五行屬性有助於自我保健。木型人應避免壓力，多吃綠葉蔬菜；火型人應避免辛辣熱性食物，保證充足睡眠；土型人應吃溫熱食物，避免憂慮；金型人應保護肺部，避免寒冷空氣；水型人應滋養腎臟，儲藏精氣。